7月时山西平阳府因暴雨导致汾水决口，这时刚收了夏粮，不少人家房屋连同粮食都被洪水冲了去。
一边还要缴税，可房子粮食都没了，活都活不下去，拿什么去缴税？1条鞭法虽然废除，但地方上还是统1收银子做税。如今想缴税，只能卖儿卖女，可卖掉缴了税，受灾百姓还是活不下去，怎么办？
只能向大自然讨饭吃，山西这个地方本就是人口大省，人多地少。数万灾民有的投靠亲戚，有的索性弃了自由民的身份和所属地契，跑到大户那里当佃户。
说起来朱元璋1家子在元末也是佃户出身，还有欠账。1家子东跑西跑躲避催帐的人，还要寻找地方大户当佃户，颠沛流离顽强生活着。
剩下的灾民有的去了山里讨饭吃，有的干脆要么投军要么做匪，只有两万余人拖家带口在平阳府几个县城外抱团，眼巴巴等着城中救济以及知县能上书天子免去今年的赋税。
免去赋税是仁政，可知县的政绩9完了。这是河道决口引发的灾祸，到时候上面追究起来倒霉的人有1大串。这件事情朝廷压根就不知道，就算知道了也是敷衍交由地方处理。
短短时间里挂了两个皇帝，红丸案、移宫案都是火药桶，引得东林党和其他各党厮杀。这种关乎执政路线的战斗，是不死不休的。几万百姓而已，哪能比得上大明千万百姓重要？
两个月时间过去，天气渐寒，灾民们每日都有饿死病死的，人数不少反多。因为山里刨食的那群人没得吃，只能跑到山下县城。
孙河领着5名兵丁南下，顺汾水乘船而下，沿路打听粮价，企图买到最便宜的粮食。
“奸商！”
听了太原府城的粮价，孙河脸色阴寒。3月前收粮1石是8钱银子，如今涨到了1两3钱，1石粮食整整涨了5钱银子，就是半两。
估计开春后，青黄不接之际，这粮价可以飙升到2两，升到3两也不足为怪。
3艘船顺游而下，船舱里孙河根本想不通：“3月前收的粮，这才多久时间，粮市不缺粮，怎会涨这么高！”
他预期的是1石粮食1两银子，这是他的底线。否则带着流民北上，可能会缺粮。
从太原府回来的刘良佐摇着扇子，讽笑道：“孙大人有所不知，这太原府确实没了多少存粮。此地产粮，粮食却是不足。”
“秀才，别卖关子，有话直说。”
“大人可知塞外1石粮食价值几何？1石粮食卖的钱多，还是酿的酒卖的多？除去贩卖到塞外酿酒后，太原府确实没有多少存粮。据说，年年开春，晋商会南下运粮北上填补所缺粮秣。”
孙河听着目生寒光：“该死，竟给鞑靼卖粮！”
刘良佐摇扇轻笑道：“孙大人又错了，这给北虏卖粮是朝廷默认的。否则年年都有大批粮食出关，朝中诸公怎么不知？如今北虏日子也不好过，听说几年前一场雪灾，冻死牛马百万。若不给他们1条活路，这些饿疯了的鞑靼势必南下寇边抢食。”
不习惯刘良佐这说话方式，孙河冷哼一声道：“这水真他娘深！秀才，咱不扯这些远在天边的事，说说，你有啥法子买来便宜粮食。”
这趟差事本来是孙河的，刘良佐因为识字，还是朱弘昭收来的。看在儿子的面子上朱弘昭给了他稽税差事，刘良佐本9没啥经验，干了两天被新平堡里的商人玩儿的团团转，索性辞了职务，专心围着朱弘昭。
这次孙河南下招募流民，刘良佐厚着脸皮跟着来，想蹭点功劳。二来想顺道回1趟大同左卫，回堡里显摆显摆。
故作高深一笑，这做派让孙河恶心的要死。刘良佐犹自不知，笑说：“我有至交好友高杰于平汾州平遥县游历，其父为8大家管事，手中颇有粮草。若1路南下粮价不合心意，可从高家伯父那里买些人情粮。”
“那就有劳刘兄弟了。”孙河抱拳感激，刘良佐谦谦一笑。就听孙河正色说：“兄弟我起初建议公子招收流民为的是建好青阳庄充实人口，而老爷欲要锻炼公子治民手腕，特许兄弟我招募千余流民北上。2百两银子招来这些流民不算功劳，若能招上更多的流民，不论老爷还是公子，都会对我等另眼相看。”
这是掏心窝子的话，刘良佐听的微微颔首，眉头轻皱：“这么多流民收为家奴，恐怕会有人说闲话。”
“怕个鸟！我家公子天家血脉，全天下哪个不是天家臣仆家奴？各地藩王佃户恐怕上十万，我家公子收几千家奴算哪门子事？等公子或老爷立下军功，皇帝陛下封个藩王也不是不可能。”
这话扯得有点远，不过在两人看来都是极有可能的事情。只要朱以溯父子立下军功，手中有强兵，说不好朝廷真会拿王爵换掉这兵权。
船队继续南下，过了太原府就是汾州。孙河1边差人去查粮价，一边亲率十余骑去拜访本地担任巡检的族兄。
刘良佐带了5名骑卒去平遥县寻找好兄弟高杰，这高杰和他一样，也不是读书的料子。奈何家里老父逼得紧，有共同话题，两个人游学时相识，1来2去反倒成了至交好友。
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