看着朱知县那可恨的背影远去,李夫人一下子跌坐在椅子上。
她满腔的怒气像是一拳打在了棉花上,无处泄力,便只能在体内四处流窜,拱的气血翻涌,头晕目眩。
这些年,她一心一意佐助夫君,操持家务,养育儿女,把家里经营的红红火火,方圆百里有口皆碑,绩溪和周边几个县的女流,无不把她当做效仿和教养闺阁女儿的典范。
没想到,仅仅一夜之间,夫君离心,小娘通奸,好好的一个家竟然轰然倒下,成了一个烫手的烂摊子。
而这令人憎恨的烂摊子,她还无处丢弃,只能忍气吞声的扛起来。
李夫人走出门外,让风吹一吹气得发烫的脑子,好尽快冷静下来。
之所以这样,并不是因为她是个理智到极致的人,而是她打小受到的教养,以及她十几年当家主母的修为。
她自己的一双儿女好说,都是亲生骨肉,只要带在身边就好了。虽然少了朱知县的俸禄银子,但是靠着娘家陪嫁和这些年攒下的田亩商铺,她一个人养育起来就算多辛苦几分,却也吃喝不愁。
可是盈小姐,既非她亲生,又非朱知县骨肉,一个毫无血缘关系的人,本来朱知县在时就不亲近,往后带在身边只怕相处会更加尴尬。
况且,过几年还免不了谈婚论嫁之事。若是薄待于她,好歹做了她几年母亲,她又是儿女的长姐,说出去名声太过难听。若是视如己出,她打心底里认为自己做不到。想到这里,李夫人长长的叹了口气,实在是有些不知所措。
还有申小娘那个贱人,当年本是因为自己长年不育,理亏在前,才不得已让她进了门。本来想着养着就养着罢了,如今朱知县出家做了和尚,她又在自己眼皮子底下做出这样丑事,若不是此事牵扯上本县有钱有势的财主封大郎,以至于不好草草收场,本可一纸文书发卖了事,如今且看他二人作何打算,只求快快了结。
当下李夫人主意打定,先叫来管家,命其清点家中现留的官府公物,整理封存,预备上面来人查验,然后便来后院寻那恬不知耻的三人。那三人看见李夫人身影,挣扎不已。
李夫人让人拔出三人封口的布条,还没待问话,那姑子先磕头如捣蒜,浑身抖如筛糠,口中不住地喊叫着“罪孽深重,只求夫人饶命”。
李夫人冷笑道,“你这腌臜东西,本以为你在庵里好好清修,这些年少说给了你们多少银钱,便是买了香油,也足够你们过活了,却为财物做出这等不堪的丑事,白白的污染了佛门净地,你日夜念经,也不怕到了地狱上刀山下油锅。如今我要你这贱命有何用,不如便卖了你换些银钱来,好另买些干净的香油供奉神明,且消一消神明的怒气。”当下便令人叫来牙婆,要发卖这姑子。
牙婆进来,围着姑子前前后后转了两三圈,捏了捏胳膊腿儿,又看了看五官模样。且笑道:“夫人,不是老身我藏奸,这姑子皮黑肉糙,四肢粗笨,又是个龅牙眯缝眼儿,只怕卖不上价呢。”
李夫人不耐烦的抬手一挥,“啰嗦什么,你只说卖多少。”
那牙婆往常从不来知县府做营生,今天本是头一次来。看李夫人态度冷淡淡的,摆出当家夫人的架势,以为是不好说话,便低头想了一想,小心翼翼的赔笑道,“老身头回来夫人府上,权当混个脸熟,若是旁人只能给三两银子,如今就五两银子罢,以后有买卖还请夫人照顾老身则个。”
李夫人并不议价,当面现银收付两讫,卖走了这姑子。
申小娘看见牙婆前后脚领着姑子走了,顿时瑟瑟发起抖来。
这么多年来,李夫人一向温和持重,很少发火,卖人更是没见过,如今不知道要怎么处置她。
李夫人见状冷笑道,“你看我竟是忙昏了头,刚才忘了问你的价钱。”又让人叫牙婆回来,问申小娘可卖多少钱。
牙婆没想到才走几步,生意又找上门来,于是掰着指头欢欢喜喜的说道,“这位小娘子生的白净标致,可卖的地方就多些。只是已经有过生育,比不过大姑娘家。若是卖给寻常庄户人家生儿育女,可得二十两;若是卖给城里大户人家做陪酒打玩的侍妾,可得三十两;若是卖到那烟花柳巷的去处,便可得五十两。这些地方我都有路子,不知夫人想卖到哪里。”
申小娘闻言,吓得直哭起来。她虽然两番做过人家家里的小妾,只是李夫人这样宽宏大量,日常衣食供应不缺,只是不爱搭理她的主母,怕是打着灯笼也再难寻得。若是卖到青楼瓦舍做卖身卖笑、伺候八方主顾的花娘子,那下半生必定是苦楚不堪了。
李夫人看向封大郎,自打她进来他便一直不言语。李夫人冷笑道,“怎么,封大爷不想着安置安置你这位相好的小娘子吗?”
那封大郎是个生意人,往常无论做什么事都先在肚子里过一过轻重厉害。
刚才牙婆说话时,他已思忖上了,“如今家里妻妾虽有三四位,也长得白皮嫩肉,却都不如这位申小娘风流多情,且这申小娘有过生育,买回家里也可再度生儿育女添添香火,而且听牙婆口气,买个人回去左不过五六十两银子,这点钱对于他不过是九牛一毛罢了,反正以后都要往家里添新人,这钱比重新买个小妾可要划算得多。”
于是便开口道,“我与小娘子一见钟情,一时情热操之过急,不想反倒伤了夫人和府上的体面,如今既然夫人宽厚开恩,我情愿出六十两银子奉与夫人,只求夫人将小娘子赏赐与我,我愿日日称颂夫人仁厚。”
那申小娘听到封大郎愿意出钱买她,自以为得遇良人,于是感激的望了他一眼,恨不得立马跪下来好生服侍他一番。又想起来李夫人还没应声,旋即扭头眼巴巴的望向她,祈盼她能开口答应。
李夫人只嫌屋里这两个狗男女烫手,只想赶紧甩了开了事,便一口应承下,命人拿笔墨纸砚来,写定文书签字按手印,放了这二人。
处理完毕,李夫人一口气走到中堂,坐下来大口大口的喘气。
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