徐简摇摇头，道：“此人虽心计深沉，但现在却未做什么伤天害理之事。无论他刻意跟马三奎来佑川也好，还是他处心积虑引起马三宝重视也好，所为的不过是想寻个出人头地的门路。这有何错？不过，观其行事，为父以为，此子之心性，日后若非大奸大恶便是大忠大贤，绝非碌碌之辈。故而，适才为父才几番敲打他，反复告诫他万事以国为念，以百姓为念，不可以己身之荣辱官爵之进退为念，为的就是怕他误入歧途。”
徐方平不由得浑身冒出冷汗，酒意早已烟消云散。
徐简又道：“思齐，你受为父教导多年，心性早已坚定，即便你犯错，亦不会逾越心中的底线。故而你就算误入歧途也为害有限。但此子不同，为父生怕他一旦掌权，若为善，便是福泽百姓之大才，若为恶便是祸国殃民之奸佞。所以为父才想收他为徒，目的便是能规劝约束他，希望他不要走入歧途。”
徐方平听了点点头，道：“只是，当日父亲为何说他的成就不必牛弼呢？”
徐简叹道：“当日为父也看走了眼。原以为他比牛弼的资质要差许多，但今日听了你的转述，为父才发现原来他并非为父所想那般。因此为父才决定出席此宴，仔细观察他一番。”
徐方平恍然。原来老父亲今天突然决定出席宴会是因为这个原因。
“父亲，那我们日后当如何？”
徐简思忖片刻，道：“一切都只是为父的推断，是否应验还有待时日，且看他日后如何行事。”
且说李潜回到驿站，洗漱了睡下。牛弼心无城府，躺下便酣然入梦，然而李潜却辗转反侧，无法安眠。脑中反复想的都是徐简所说的那两句话，“万事以国为念，以百姓为念，虽死而百世流芳。不以己身之荣辱，不以官爵之进退，富贵终归浮云。”
李潜虽然已经接受了现在的身份，但前世的形成的性格却难以磨灭。作为从千年之后穿越来的李潜与当时人最大的不同在于他对皇权并没有发自心底里的敬畏感。至于做人处事的态度，他与儒家所提倡的修身养性齐家治国平天下更是不合辙。从他内心来讲，更重视的是自己能否过的舒服，如何能够获得权势。所以，李潜从开始就没想过虚名之类的东西，所想所做的全都是如何出人头地。
这倒不能说他是大奸大恶，充其量只能说是自私。然则谁不自私？徐简不自私吗？他也自私，否则为何会刻意拉拢他和牛弼？他今日如此行事，为的还不是希望日后李潜和牛弼能帮衬徐方平？但，徐简的自私是有限度的。这是因为在徐简的心里早已树立了一个底线。一个多年饱受儒家熏陶的底线。徐简重名声，因此他的行事不可能会不择手段。
但李潜不同，他对儒家没有多少认同感，才不觉得儒家的那套能有多大用处。他所追求的完全是利益的最大化。所以，他才不会忌讳什么道德什么虚名。若是现在给他一个机会让他能够得到李世民或者李渊的赏识，他才不会考虑儒士有什么感受，更不要说儒士们的评论了。
不过，话又说回来，李潜即便不认同儒家的理念，但徐简所说的“万事以国为念，以百姓为念，虽死而百世流芳。不以己身之荣辱，不以官爵之进退，富贵终归浮云。”这两句话还是给了他极大的触动。李潜再坏，但终究还是有底线。这个底线就是他前世形成的道德良知和行为准则。他不能也不会看着老百姓受苦而自己作威作福。这就是李潜的底线。在维护百姓利益方面，他与徐简有着相同的理念，至于这理念能够支撑多久，李潜不知道。
想了许久，直到月上中天，李潜才叹了一口气，暗暗将徐简所说的这两句话铭记在心。过了一会，李潜便迷迷糊糊的睡着了。
第二日，李潜和牛弼去了趟宕州。因驿馆的事务繁多，马三奎没能一起前往。孰料，两人到了宕州却扑了个空。原来谢志成到渭州送一份紧急公文去了。两人只能无功而返。原本李潜还想回家一趟的，但转念一想，若让牛大婶知道两人要去从军，只怕她更牵肠挂肚。所以，李潜只能忍痛放弃了这个念头。
第三日，两人辞别马三奎和驿馆的一众驿卒驿丁，去了军营。
到了大营门口，向值守的士卒禀明来意。士卒向马三宝通禀之后便奉命带他们进入军营。李潜进了军营看到军营的空地上士卒们正分成几批训练。有的在练习射术，有的演练阵列，有的练习骑术，还有的在分组角斗。整个军营无比热闹。
来到一座大帐前，值守的士卒拦住两人，让他们解下兵器，然后才放他们进去。
李潜进入大帐，看到马三宝正与两名郎将站在地图架子前仔细查看些什么。
带路的士卒大声通禀道：“禀将军，两人已带到。”
李潜和牛弼也行礼道：“在下李潜（牛弼）拜见将军。”
马三宝见了李潜和牛弼笑道：“你们怎么来这么快？家里可都安排好了？”
李潜道：“回将军。在下怕家人担心，还未曾回家。在下想等大军凯旋再告诉家人。”
马三宝听了点点头，道：“这样也好。省得家人心里时时牵挂。”
这时，马三宝身边的一名郎将突然拱手道：“将军，不知道这两人如何安排？”
马三宝笑道：“何七，你有什么想法？”
那名叫何七的郎将笑道：“末将麾下正缺人手，不如将他两人拨到末将麾下，将军以为如何？”
马三宝还未说话，另一名郎将急忙插口道：“何七，不光你麾下缺人手，我麾下人也不多。将军，不如将他们拨到末将麾下。”
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