第13章 王老栓之死

钱贵看到刘成身上的飞鱼服，脸色微变，但随即堆起笑容迎上去，抱拳道：“哎哟，原来是刘千户！您可算来了！误会，误会啊！

这老刁民欠了我们东家的印子钱，还不上，拿这几亩薄地抵债，天经地义！可他赖着不走，还阻挠我们收地，小的们也是没办法……”

刘成翻身下马，皮靴踩在泥泞里，溅起浑浊的水花。他走到被按在地上的王老栓面前，示意打手松开。王老栓如同抓住救命稻草，抱住刘成的腿哭诉：“青天大老爷！冤枉啊！小老儿从未借过他家的印子钱！是他们要强占我的地，盖他们的货仓！求老爷做主啊！”

刘成脸上露出一丝“为难”的神色，他蹲下身，扶起王老栓，语气似乎颇为“温和”：“老人家，别急，慢慢说。你说你没借过钱，可有凭证？这地契，可在你手上？”

王老栓一愣，随即更加悲愤：“地契……地契被他们抢了！就在刚才！老爷，您要替小民做主啊！”

钱贵立刻叫起来：“胡说八道！明明是你自愿抵押的！刘千户，您别听这老刁民血口喷人！我们可是有……有字据的！”他使了个眼色，旁边一个账房模样的人立刻掏出一张摁了手印的“借据”呈上。

刘成接过那张墨迹尚新的“借据”，装模作样地看了看，又瞥了一眼面如死灰、只会喊着“假的！是假的！”的王老栓，以及旁边那几个虎视眈眈的钱府打手。他沉吟片刻，似乎在权衡。

雨，终于哗啦啦地下了起来，豆大的雨点密集地砸落，瞬间将所有人都淋得透湿。

“这样吧，”刘成抹了一把脸上的雨水，声音在雨声中显得格外清晰，带着一种不容置疑的权威，“此事牵扯钱粮地契，口说无凭。王老栓，你既指认钱府强抢地契、伪造借据，便随本官回北镇抚司，细细录下口供，本官自会查明真相，还你公道！”他转头对钱贵道：“钱管事，你也派人带上所谓的‘借据’和相关证人，一同前往！是非曲直，自有公断！”

这话听着冠冕堂皇，似乎是要秉公办理。王老栓浑浊的老眼里燃起一丝希望的火苗，挣扎着想站起来：“谢……谢青天大老爷！”

钱贵脸上却闪过一丝不易察觉的阴冷笑意，连忙躬身：“是是是！全凭刘千户做主！”他使了个眼色，立刻有两个打手上前，看似搀扶，实则夹持住虚弱不堪、还在剧烈咳嗽的王老栓。

刘成翻身上马，对身后的校尉一挥手：“走！把人带回去！仔细看好了！”

一行人冒着瓢泼大雨，深一脚浅一脚地离开泥泞的河湾，沿着河岸的小路往回走。雨势越来越大，天地间白茫茫一片，视线模糊。河水在暴雨的助涨下，变得湍急汹涌，发出沉闷的咆哮声。

王老栓被两个钱府的壮汉夹在中间，深一脚浅一脚地走着。脚步踉跄。

“老东西，走快点！”旁边一个打手不耐烦地推搡了他一把。

王老栓脚下一滑，一个趔趄，正好踩在一块被雨水冲刷得松动的河岸泥石上！那块泥石瞬间崩塌！

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